レクリエーションで忙しい

突然ですが、明日から琴平温泉に行ってきます。
例によってオフ会の前です。

よっていろいろ反応が鈍い所があるかと思います。
取引とか取引とか取引とか。
携帯などで出来るだけチェックしておきますが、
少しお時間頂く事をご了承くださいませ。

PCのある旅館だといいんだけどなぁ。（´・ω・｀）
それでは、謝肉祭イベの日記を格納しておきますね。

 

〜carne vale〜

島にはいろんな文化を持つ人々が集まっている。
いわば、文化のるつぼと言ってもいいだろう。
そんな出身も文化も違う人々がハメを外して踊りあう、
あの祭が、この島でも行われるのだ――。


★★★


「碧君、これなんて書いてあるの？」

遺跡外に出た折、カンナちゃんが無造作に貼ってあるポスターを指差した。
思えばこれが最初であり元凶とも言えよう。

「ああ、『carne vale』……ラテン語で『肉よさらば』って意味だね。」

そういえば、と僕は思い出す。
日本では馴染みは薄いが、もうそんな時期だったのか。

「なんだ、ベジタリアンの標語なんて貼ってどうするんだろ？」

予想通りというか、カンナちゃんには意味がよく分かっていないらしい。
説明を足そうかと僕は口を開こうとした。

「違うわよ、謝肉祭の事でしょう？」

ふいにナコちゃんが口を挟んだ。
僕は目を丸くする。

「何よその反応はっ！？
　言っとくけどね、私はカトリック系の学校通ってたのよ？
　これくらい常識でしょう？！」

やや憮然としてナコちゃんが口を尖らせる。
確かに乱華女学院は有名なカトリック女子校だったはずだ。

「あ、いや別に深い意味はないんだ。気を悪くしたら謝……」
「あ！知ってる！！お肉に感謝するお祭りでしょう？！」

とたんに目を輝かせて話に食いついてくるカンナちゃん。

「日頃食べているお肉に感謝していろんなお肉の料理を食べるんだって、
　ナコちゃんが言ってた。」
「……。」

僕は無言のままナコちゃんに視線を向けた。あちらは露骨に目が泳いでいる。

「……何よその目は。
　言っておくけど、説明が面倒くさかっただけだから。
　キリスト教徒じゃあるまいし、カンナに本当の意味を教えて何になるの？
　あっちじゃ大きなお祭りだけど、日本じゃこれっぽっちもやんないんだからっ！！」
「子供に嘘教える程面倒な理由でもないような気はするけどね……。」

僕は寸での所で、『本当は知らなかったんでしょう？』という言葉を飲み込んだ。
ナコちゃんと上手に付き合うコツは、適度に諦めることである。

「お肉食べるお祭りじゃないの？」
「違うよ。仮装したりして、お菓子投げたりするお祭り。
　主にヨーロッパや南米でやっているみたいだけど、僕達には馴染みが薄いね。
　この島では民族衣装を着て、宴会をするみたいだ。」

張り紙に目を走らせる。どうやら、冒険者用に貸衣装もやっているらしい。

「衣装貸してくれるみたいだよ、どうせなら寄っていく？」

僕等はこれから何日か遺跡に潜る事になる。
カンナちゃんは嬉々として、そしてナコちゃんは面倒そうに頷いた。

★★

「結構種類があるんだね……。」

ところ狭しと掛けられている衣装を見ながら、思わず呟いた。
ヨーロッパ・南米はおろかアジア、オセアニアの少数民族に至るまで網羅されているらしい。

「ナコちゃんは何処の国の衣装にするの？」
「スペイン。サッカー強いし。」

それは理由になっていない。

「ナコちゃんサッカーに興味あったんだ？」

カンナちゃんも不思議そうに尋ねる。

「何を言っているの？キャプ翼はBLの原点よ？
　翼の所属チームを知らずしてBLは語れないわっ！！」

……ああ、そっちか。
僕は何故か安堵しながらスペインの衣装を探した。
確か、フラメンコの衣装なら向こうにあった筈……。

「ちなみに確認するけど、スペインの衣装でいいんだよね？」
「もう見つかったからいいわよ、これから試着してくるから。」
「……え？あの、スペインの何を着るつもりなの？」
「マタドール。」

一応捕捉させてもらうと、マタドールとは闘牛士の事である。

「……は？」
「スペインって言ったら闘牛でしょう？女のサイズがあるか店番に聞いてくるわ。」

ナコちゃんはつかつかと居眠りをしている店員の所まで行ってしまった。
呆然として僕は彼女の後姿を見送る。

「碧君、またどーるってどんなお人形の衣装なの？」

目を輝かせて聞いてくるカンナちゃんにどう対応するか、一瞬眩暈がした。


★★★


――数日後。お祭りの当日の朝の事である。

「……何がコゲ臭いけど、どうしたの？」

何か嫌な予感がして、僕は眠い目を擦っているカンナちゃんに問いかけた。

「うーん……ナコちゃんが台所に行ったんじゃない？
　昨日張り切って草原に出かけていたから。」

草原に昨日出かけて……台所？
猛烈に嫌な予感がした。料理に関しては、彼女は2年前からいろいろと前科がある。

しかし、全ては遅かった。

「お・待・た・せ☆謝肉祭用の料理よ♪」

出てきたのは、得体の知れない肉の塊のようなもの。
炭と酢とハーブが合わさった怪奇な臭いを放っている。

「今日は謝肉祭ですもの、しっかりと食べて行ってね☆」

わざとだ。絶対、わざとだ。
しかし当てつけだと分かっていても、
食べざるを得ないんだろうなと僕は思わず左手で十字を切った。


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※【carne vale】参加中！

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新茶うめぇ

久方ぶりございます。
栗鼠たんのネット環境がなかなか整わないとのこと。
引っ越しを繰り返した身としては,その辛さは分かります。(´・ω・｀)
早くいろいろ落ち着くといいですね。

なんかね、神戸オフ会のコメ返しが流行っているとのことで。
前にも言いましたがやりませんよ？

オウミさんに至っては
まだオフレポも書いてないじゃないですか。
↑（執筆フラグを投げた）

まぁシャリフさんとフルキスケさんは真性のマゾだとか、
売られた喧嘩をいちいち買っていたらきりがないとか、
ぶっちゃげ会ってから憂さを晴らせばいいんじゃねとか、
理由はいろいろあるんだけどね！

神戸オフといえば、現在絶賛お茶にはまっております。
60度で淹れた新茶がうめぇ！
フレーバーティーも夏の飲み物として活躍しております。
そして余ったらこんなんはどうでしょう。

 

フレーバーティーを寒天で固めてみました。

色は薄そうに映っていますが、結構風味は残っています。
さくらんぼ茶だったので、甘みとともに少し酸味も入れたりして。
結構オススメです。


では忘れた頃に日記の格納をしておきましょう。
 

～桜庭撫子：安らぎ～

遺跡外の取引とかは、オッサンと碧にほぼ丸投げしておいた。
いつもは私が陣頭指揮を取ったりするもんなんだけど、
今は到底そんな事をする余裕がない。

そして、束の間の休息と思われた遺跡外の時間はあっという間に流れて、
私達は無言のまま再び遺跡に入った。
パーティーを組むように勧められたけれどそれも断った。

とにかく一人になりたかった。

腫れものに触れるように扱われるのが嫌だった。
特に碧は事情を知ってる分、私に対して気を使っている。
その事実がたまらなく私の自尊心に傷をつけた。

そんなどうしようもない感情を抱えながら、私は一面に広がる草原を歩いてゆく。

★★


――こんなに無口だったのは、私の人生初なのではないか。

そんな阿呆な事を考えながら、私は空を見上げる。
穏やかに輝く太陽。暖かな日差しは眩しく緑を照らす。
この光景を見る限り、ここが遺跡の地下2階だとは到底思えない。

あの時から私は、ずっと下ばかり見ていた。

彼に背を向けて数日、日の光を実感したのは久方ぶりだった。
とっくに踏ん切りはつけたと思っていたが、
私の心は思った以上に傷つくように出来ているらしい。


思いっきりフラれた。それはもう見事に。


舞い上がっていた私が馬鹿だと言えばそれまでだが、
自分の想いが相手の重荷になっていた事実は私を締め付けた。
それくらい、私は盲目だった。

自分の勝手さに腹が立った。自分自身を抉ってやりたいと思った。
何度か武器に手が伸びそうになるが、
その度武器に埋められている紅と蒼の玉が私にこう囁く。

――これ以上、彼を苦しめるの……？――

どこか懐かしいその声に、私は手を止める。
確かにここで私が自分自身に武器を振りおろしたとしても、
周りに迷惑をかけるだけだ。
碧にも、オッサンにも、ハミ先生にも……あの人にも。

やりきれない想いが、胸を焦がす。
私の瞳から何度目かの雫が零れ落ちた。

思わず私は腕をこすり涙を拭いた。これも何回目だろうか。
するとふいに、彼の声が頭をよぎった。

『……あぁそんなにこすっちゃあ駄目だ、目に悪い。』

優しさに満ちた声。もう二度と、聞けないであろう声。
もう二度と、恐らく永遠に――

そう思うと、胸の奥が強く握り潰された。
助けて、誰か、助けて――！


「自分の思う通りにやればいい。走って足掻いてそれでも駄目なら、一緒に泣こう。」


ふいに懐かしい声が聞こえる。私はとっさに声が聞こえた方向へ振り向いた。
そこには――

枝一杯に花を咲かせた、大きな枝垂れ桜が風に揺れていた。


★★★


これは何かの幻影だろうか。

私は目の前の光景に目を奪われながらも、信じられずにいた。
先ほどまでここには一面の草原しかなかった筈だ。
こんな巨木、あったら気がつかないわけはない。

「何驚いているのさ、言ったろう？一緒に泣いてやるって。」

木の根元に、女の人が立っていた。私は目を大きく見開く。
結われた珊瑚色の髪が枝と同じくそよ風に靡いた。緋色の眼が少し緩む。

「……アナーニャ！！」

そう叫んだ時にはもう彼女の元へ駆け出していた。

★★

私はアナーニャの胸を借りて声をあげ泣いた。
時が経つのなんて全く気にすることもなく。ただただ自分の中に溜まった膿を吐き出すように。
ひとしきり泣いた後、私は止まらない涙を手の平ですくった。

「それにしてもアナーニャ、貴女が何故ここに？」

そうだ。アナーニャは元来私の躰の中で眠っている。
魂だけの存在なので肉体は無いはずだし、私の目の前に現れることも不可能なはずだ。

「ふふ……神様の悪戯って奴だろうかね。
　ここの島の住人が花見をするからって、手伝いのために仮初の命を与えられたんだよ。」

……何なのだろうか、このなんとも言えない遣りきれない感は。

「アンタが複雑な顔をするのも分からないではないけどね、
　いいじゃないか。そのお陰で――」

少し考えて、アナーニャは口を綻ばせた。

「アンタと一緒に泣くって約束を、果たすことが出来た。」

私は左の眼からまた雫が零れていくのを感じた。

「この枝垂れ桜はね、異次元に作られた花見会場への入り口さ。
　ナコ、アンタもおいで。綺麗なものは魂を洗い流してくれるから。
　心を休めることも必要だよ。」

アナーニャがすっと私に向かって手を伸ばす。
私は少し口の端に笑みを乗せて、その手を握り返した。

しばしの間の、安らぎを求めて――。



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【Peace of Mind】参加中！ちょっと危ういと思うけど！！

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倒れてました

まずはこれを言わなければなりますまい。

ごめんなさい。（平伏）

本当はね、今回ダンスマラソン予想大会の結果を集計したかったんだ。
打ち上げチャットにも顔を出したかったんだ。
偽島とは関係ないけどpixivファンタジアの絵も描きたかったんだ。
でもリアルがGW中寝込んでたんだよ畜生！！
（滝涙）
しかしセブンズドラゴンのレベルが40だなんてとても言えない。

一日中微熱が続くので思わず豚インフルエンザを疑いましたが、
うちの豚肉はちゃんと加熱してますよ奥さん！！

取引などの関係各所にてお詫び参りをしてまいります。
ミルコロさんやエックスさん、
ご協力頂くニラ子さんには本当に申し訳なく思っております。

そこでまずはダンスマラソン予想大会の速報をば。
詳細は後に花見宴会ページにて記載させて頂きます。

●ダンスマラソン勝者：ENo.1613 萩　梨乃さん（総合1位）
　（ダンス1位はENo.1315　10さんですが今回は総合を見ることに致しました。）

●第82更新回においての皆様の予想

ビス様：ユウさん→ディーンさんに変更
クインス様：ディーンさん→ユウさんに変更
くろとルナ様：エックスさん
エリオ様：アリーネさん→レイさんに変更
エックス様：勿論ご自身エックス様
クルーシェ様：桜花さん
ファナ様：アリーネさん
クアドリ様：10さん
桜庭撫子：エドゾーさん→ユウさんに変更

以上となります。今回変更のない方はそのままにしてあります。
うん、見事にみんな外したね！！
というわけで……

参加者全員で抽選になります！

ごめんなさい、私の不手際で抽選は83更新回にさせてください。
よって届くのは次々回（84更新回）になります。
ちなみに参加者全員はこちらのリストに載っている方々となります。
酒宴に参加頂いていて叫んでいない方、本当に申し訳ない！！（汗）

……すいません、こんないい加減な主催者で……。


ってなわけで、今回の日記は末席にでも。

～桜庭撫子：安らぎ～

遺跡外の取引とかは、オッサンと碧にほぼ丸投げしておいた。
いつもは私が陣頭指揮を取ったりするもんなんだけど、
今は到底そんな事をする余裕がない。

そして、束の間の休息と思われた遺跡外の時間はあっという間に流れて、
私達は無言のまま再び遺跡に入った。
パーティーを組むように勧められたけれどそれも断った。

とにかく一人になりたかった。

腫れものに触れるように扱われるのが嫌だった。
特に碧は事情を知ってる分、私に対して気を使っている。
その事実がたまらなく私の自尊心に傷をつけた。

そんなどうしようもない感情を抱えながら、私は一面に広がる草原を歩いてゆく。

★★


――こんなに無口だったのは、私の人生初なのではないか。

そんな阿呆な事を考えながら、私は空を見上げる。
穏やかに輝く太陽。暖かな日差しは眩しく緑を照らす。
この光景を見る限り、ここが遺跡の地下2階だとは到底思えない。

あの時から私は、ずっと下ばかり見ていた。

彼に背を向けて数日、日の光を実感したのは久方ぶりだった。
とっくに踏ん切りはつけたと思っていたが、
私の心は思った以上に傷つくように出来ているらしい。


思いっきりフラれた。それはもう見事に。


舞い上がっていた私が馬鹿だと言えばそれまでだが、
自分の想いが相手の重荷になっていた事実は私を締め付けた。
それくらい、私は盲目だった。

自分の勝手さに腹が立った。自分自身を抉ってやりたいと思った。
何度か武器に手が伸びそうになるが、
その度武器に埋められている紅と蒼の玉が私にこう囁く。

――これ以上、彼を苦しめるの……？――

どこか懐かしいその声に、私は手を止める。
確かにここで私が自分自身に武器を振りおろしたとしても、
周りに迷惑をかけるだけだ。
碧にも、オッサンにも、ハミ先生にも……あの人にも。

やりきれない想いが、胸を焦がす。
私の瞳から何度目かの雫が零れ落ちた。

思わず私は腕をこすり涙を拭いた。これも何回目だろうか。
するとふいに、彼の声が頭をよぎった。

『……あぁそんなにこすっちゃあ駄目だ、目に悪い。』

優しさに満ちた声。もう二度と、聞けないであろう声。
もう二度と、恐らく永遠に――

そう思うと、胸の奥が強く握り潰された。
助けて、誰か、助けて――！


「自分の思う通りにやればいい。走って足掻いてそれでも駄目なら、一緒に泣こう。」


ふいに懐かしい声が聞こえる。私はとっさに声が聞こえた方向へ振り向いた。
そこには――

枝一杯に花を咲かせた、大きな枝垂れ桜が風に揺れていた。


★★★


これは何かの幻影だろうか。

私は目の前の光景に目を奪われながらも、信じられずにいた。
先ほどまでここには一面の草原しかなかった筈だ。
こんな巨木、あったら気がつかないわけはない。

「何驚いているのさ、言ったろう？一緒に泣いてやるって。」

木の根元に、女の人が立っていた。私は目を大きく見開く。
結われた珊瑚色の髪が枝と同じくそよ風に靡いた。緋色の眼が少し緩む。

「……アナーニャ！！」

そう叫んだ時にはもう彼女の元へ駆け出していた。

★★

私はアナーニャの胸を借りて声をあげ泣いた。
時が経つのなんて全く気にすることもなく。ただただ自分の中に溜まった膿を吐き出すように。
ひとしきり泣いた後、私は止まらない涙を手の平ですくった。

「それにしてもアナーニャ、貴女が何故ここに？」

そうだ。アナーニャは元来私の躰の中で眠っている。
魂だけの存在なので肉体は無いはずだし、私の目の前に現れることも不可能なはずだ。

「ふふ……神様の悪戯って奴だろうかね。
　ここの島の住人が花見をするからって、手伝いのために仮初の命を与えられたんだよ。」

……何なのだろうか、このなんとも言えない遣りきれない感は。

「アンタが複雑な顔をするのも分からないではないけどね、
　いいじゃないか。そのお陰で――」

少し考えて、アナーニャは口を綻ばせた。

「アンタと一緒に泣くって約束を、果たすことが出来た。」

私は左の眼からまた雫が零れていくのを感じた。

「この枝垂れ桜はね、異次元に作られた花見会場への入り口さ。
　ナコ、アンタもおいで。綺麗なものは魂を洗い流してくれるから。
　心を休めることも必要だよ。」

アナーニャがすっと私に向かって手を伸ばす。
私は少し口の端に笑みを乗せて、その手を握り返した。

しばしの間の、安らぎを求めて――。



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次回遺跡外に出ます

●お知らせ：花見宴会会場ページにてイベントロゴの配布を開始しました。
　　　　　　　また、アイコンも種類増えてます。
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さて、いつもはここでネタの一つも披露するのが
いつもの私の始め方なのですが、
今回は純粋に交渉事なので真面目に行こうと思います。

次回（80更新回）に遺跡外に出ます。
ですので、私達PTの提供できるものと、
逆に私達が欲しいものをあらかじめ書いておきますね。
いや遺跡外オンラインは大変だよまじで！


【次回こちらから出す事が出来るもの】
ENo872（桜庭撫子）
・合成69（次回70・強制合成50）*2
・強制合成50*1
・料理18*2

ENo1259（ジェラルド・ハーミット）
・衣装24（魅力：1703、器用：456）
・薬品付加33（次回・次々回で訓練*16）
・合成獣37

ENo1917（オウミ・イタドリ）
・付加58or59*3
・大傘29（敏捷：1988＋訓練*1、　器用：760）
・暗器10 （敏捷：1988＋訓練*1、　器用：760）

【次回狙って手に入れたいもの】
・武器80↑（重鎧用）*1
・格闘作製付き武器枠*1
・白魔法石*2
・稲*1
・強度20↑で防具24・武器29で付加のつかない素材
・武器強化34↑
・高級装飾24↑

【もしあったら欲しいもの】
・神器*2
・魔衣*1
・重鎧*1
・衣装42↑
・兎耳*1
・薬品作製15↑*1
・白魔法石*1
・剛雑草か草色石


……言いたいことは分かってる。贅沢だ。そうだろう？
しかし逼迫してんですようちのPT。特に男衆。
希望がどれだけ通るか分かりませんが、
「引き受けていいよ！」という心優しい方は私宛にでもお知らせくださいませ。

尚、合成枠に関しましては、
選考方式で対価は基本的に
「強度20↑で防具24・武器29で付加のつかない素材」で募集しようと思います。
物質枯渇な状況なので、1枠につき素材2つとさせてください。
ただし、白魔法石もしくは稲に関しましては1つにつき1枠即決とさせて頂きます。

……なんかね、シビアなのは申し訳ない。
その代わりお仕事はきっちりさせて頂こうと思います。
次回遺跡外に出られる方、どうぞよろしくお願い致します。（ぺこり）

※カシューさんが次回遺跡外……だと……？
　武器枠一つ欲しいぃぃ！突撃してもいいかしらん。


では畳んだ先は偽島ifの日記でも。

偽島if～現代編～

――それはある日の島でのこと。


地下3階を探索していた私達は、かつてない程のピンチを迎えていた。
どんどん増えていくネズミどもの数々。
増える前に斬ってしまえば良かったのだが、
ナコが何故か神器と格闘武器を持ちかえ忘れるという信じられないミスを犯したため
ネズミの尻に敷かれるという屈辱的な状態になっていた。

私がいながら、何たる失態……。

失いゆく意識の中で、私の耳にある言葉が吹き込んできた。


『愚かなる咎人よ、しばしの時、面白いものを見せてやろう。』


聞き覚えは、ある。だが誰だか思い出せないままに、『私』の意識は薄れて行った。


★★★


気が付くと私は建物の中に立っていた。

緑色のタイルの床に、全体的に白い壁で覆われた建物。何もかも四角で区切られた空間。
ここは一体、どこなのだろう。

「アナーニャ先生！」

思わず私は振りむいた。
ナコと同じ服を着た、年格好も同じような少女が私に近づいてくる。

「今日の調理実習なんですけど……お米は3合持ってきてればいいんですよね？」

おこめ……？
いや米のことは知っている。私が住んでいた世界にも、米はあった。
しかし調理実習とは何のことだろうか？

「ごめんなさい、あの、調理実習って……？」
「何言ってるんですか、今日は炊き込みご飯を作るんだって、
　アナーニャ先生言ってたじゃないですか。家庭科の授業で。」

――授業！？先生？！
私は目を見開いた。
今、私はナコの体の中に居るはずだ。
ナコは『女子高生』という職業の学生だった筈……私の記憶違いだろうか。
いやしかし。

「あの……ね、私、桜庭撫子って言うんだけど……。」

おずおずと様子を伺ってみる。お世辞にもナコらしいとは言えないが。

「変な冗談言わないでくださいよっ。
　ナコならさっき、私から辞書借りていきましたよ。あの娘、隣のクラスだから。」

……？
おかしい。何がおかしいって、ナコと『私』が別別に居るところが。
じゃあ今居るこの体は、誰？

「さ、桜庭さんは別のクラスなのね……。
　それで貴女には、私が誰に見えるの？」
「だーかーらー、アナーニャ先生じゃないですか。
　何とぼけているんですか？新手のネタですか？
　なんだか知らないけど、お米の件は友達に聞いてみます。じゃあ！」

そう言って少女は立ち去ってしまった。


タイルの道をコツコツと歩きながら、私は考える。

私が本名――『アナーニャ』と呼ばれたのは何年ぶりだろうか。
私の躰はとっくに朽ちて、魂さえも別世界に転移した筈なのに。
でもあの娘は、さっきはっきりと私の名を呼んだ。

ふと顔を上げると、鏡のおいてある部屋が見えた。どうやらトイレらしい。
とりあえず状況を確認してみよう。この躰は誰のものなのか――

その鏡に映った自分を見て、私はしばし時を止めた。

鏡の向こうには、かつて命を落とす前の自分が目を見開いていた。
珊瑚色の髪、血のように紅い瞳――ただ少し耳の形が人間のそれになっている気もするが。
まごうことなく、死ぬ前の『私』、である。
流石に服はこの時代に添ったように変えられているが。


どうやら転生してしまったらしい、そっくりそのまま昔の私が。


どういうからくりかは知らないが、とりあえずここは流れに任せることにした。

★★

私は家庭科の教師らしいが、昔やっていた食堂経営のノウハウが生きたのか、
生徒たちには順調に説明することができた。
皆で作った炊き込みご飯も大層美味しかった。まぁちゃんと作れば食べられる筈なのだが。

ナコのあの致命的な料理のセンスの無さはどこから来たのだろう。
まがりなりにも『私に添って』作られたのならば、料理のセンスもこれくらいは在る筈なのだけれど。

――もしかして。

私はある思考が引っかかった。
『ナコ』はもしかして、完全に私の器などではなく、別の――

その時だった。
私のすぐ横を、何か鋭いものが突き刺したのは。

「咎人よ、考えるな。」

声は上から降ってきた。大きな影が、私の視界を遮る。
白い大きな羽根を湛えた、盲目の使徒。そして――私を殺した、張本人。

「アース神族の犬が、何故この世界に居る？」

私は気配を配った。
正直武器もないこの状況で勝てるとは思えないが、混沌竜を出せば突き放すことは可能かもしれない。

「フン、貴様に与えたのはたかが幻よ。
　ここで殺したとて意味はなし。ほら、そろそろ世界が歪み始めた……」

盲目の使徒は、その言葉を残して目の前からすっと消えた。
それとともに、私にも大きな眩暈が襲いかかる。
そして世界の端が、少しずつ揺らぎはじめた――。


★★★


『私』が目を覚ました時には、あのネズミどももどこかに消えていた。
たかがネズミぶぜいに負けたとあっては私の名折れだが、
負けてしまったのは仕方ない。

――『彼女』にも悪いことしたなぁ。

自分が倒れたという自覚はない。だから、その時は『彼女』が戦っていたのだろう。
どうしてもヘカトンケイルを極めたくて格闘武器を持った結果がこの様とは情けない。
ただ、今まで妙な夢を見ていたような気がするけれど……。

「ナコちゃん大丈夫？オウミさんから食糧もらってたけど。」

碧が心配そうに駆けつけるが、傷の前に食糧とは空気を読まないのにも程がある。

「ちょっと待ちなさい、すぐ行くから。」

そう言って私は、体に散らばった砂粒を払い落した。



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チキレ完全敗北

●お知らせ：偽島の駄目ンズ達が名古屋オフをやるそうです。
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今回更新始まりが遅かったにも関わらず、
文字通り倒れていたため

個人メッセが全滅しました。

すんません！個人イベント進めているのに私ったら！！（涙）
というわけで、1回ずつずらしてメッセを送るようになると思います。
うわぁ、個人イベントが、個人イベントがぁ！　_|￣|●
関係各所の皆様、本当にごめんなさいっ。

それでは取り急ぎ日記格納まで。

～False Dress Code・偽島迷作劇場　シンデレラ～

昔々あるところに、一人の可愛らしい女の子が住んでいました。


その家では家事は家族分担制だったのですが、
女の子は料理と灰かきしかしなかったのでシンデレラと呼ばれるようになりました。

そんなある日、国じゅうの者に王様からダンスパーティの招待状が届きました。
生活苦に喘いでいた姉達はこれ幸いと喜びます。

「良かった！今日はマトモな食事にありつけるね！」
「栄養補給ハとても重要テす。このチャンスを逃す手ハありません。」

感涙にむせぶ姉二人。
夕食を作り終えたシンデレラはその様子を見て口を開きました。

「……お継母様。アンタ様が行ってもみ劣りするだけだと思うけど？」
「いや、僕は一応、姉……」

姉の言葉を黙殺するシンデレラ。まぁ姉も当代きっての老け顔なので仕方ありません。

「シンデレラ、招待状は2枚しカないのテすよ。だから諦めて……」
「じゃあ私とあと一人ね。どっちが行っても変わり映えしないでしょうからさっさと決めなさいよ。」

どうやら自分は行く事が決定しているようです。
しかし、姉達としても自分のライフラインがかかっている以上譲るわけにはいきません。
シンデレラがもう今日の夕食を作り終えている以上、残った人間はもれなく残飯処理係です。

姉二人は相談した結果、
シンデレラがデザートに着手している間にドレスを持って舞踏会に行ってしまいました。
俗に言う夜逃げです。

「あいつら……抜けがけしやがったわね！！」

もぬけの殻の家の中、シンデレラは修羅の相で苦虫を噛み潰しました。
こんな事なら招待状を先に奪っておけばよかったと。

家じゅうの衣装を探しますが、生憎シンデレラの体に合うドレスはありません。
姉達はとても痩身だったのです。
シンデレラが怒りのあまり土台の切り株ごと薪を割っていた時に、
黒いローブで瓶底メガネといういかにも胡散臭い灰髪の青年に声をかけられました。

「怒るのはおよしなさいシンデレラ。地面にまで亀裂が入っていますよ。」
「……アンタ、何で私の名前知って……。」
「魔法使いですから。」

不敵に笑う男は、懐から瑠璃色の液体を取り出します。

「もし良ければこの新薬を試しもとい舞踏会に行ってみたいと思いませんか？」
「なんかさっき不吉な事言ったような気がするんだけど気のせいかしら？」
「気のせいです。この薬をふりまけば、ある一定時間姿を変えることができます。
　例えばネズミが御者に、かぼちゃが馬車に、貴女のそのみすぼらしい服が煌びやかなドレスに！
　ああ化学ってスバラシイっ。ククク。」

基本的に化学を取りちがえているような気がしますが、
シンデレラにとってこれ以上魅力的な条件はありませんでした。
短絡的なシンデレラは即断でその条件を飲むことにします。
まず自分に振りかけてみると、
みるみる間に姉が夜なべして作った服がドレスに変わるではありませんか。

「スゴーイ！格好だけ見たらめっちゃセンス悪いとか思っていたのに、
　ちゃんとしたドレスになったじゃないっ！！」
「こういうイメージはある種固定で決まっていますからね。私の感性は関係ありません。」

シンデレラは家中の使えそうなものに薬をふりかけました。
とたんに、御者付きの豪奢な馬車が出来上がります。

「……制限時間は今宵12時まで。それ以上は薬の効果が切れますから、忘れないように。」

薬の効果を確認して、魔法使いはフラリと姿を消してしまいました。
シンデレラは意気揚揚と、舞踏会の開催する王様の城へと向かっていきました。


★★★


一方そのころ、舞踏会の主役である王子様は深く溜息をついていました。

国益のためと銘打って王が開いた大舞踏会ですが、裏を返せば王子の見合いパーティです。
いくらアラサー世代ど真ん中の王子といえど、ダシに使われて快いわけがありません。
人生の伴侶くらい、自分の目で吟味して決めたい。それが情というものです。

「親父の野郎、マジで決めるつもりなのか？俺にその気はないっつーの……。」

群がる貴婦人達を愛想笑いで交わしながら、王子はくせっ毛の強い黒髪をかきあげます。
王子は常に蒼い髪飾りを身に付けていました。そのことを改めて思い出します。

「……俺には、あのヒト以外……。」

胸にちくりと痛みがはしります。王子にはかつて、将来を誓った女性が居たのです。
それを知ってなお、見合いを企画した父親の魂胆が気に食わない。
王子がそんな事を考えていた時でした。

「申し上げます！城の入り口に不審な馬車を発見しました！！」

衛兵からの報告です。舞踏会が騒然としました。

「馬車？それは今日の客人ではないのか？」
「いいえ！招待状を持っていない上に、中に入れろと暴れておりますっ！！」
「報告の途中失礼致します！！不審者がもうすぐここに……うわぁ！！」

激しい轟音とともに、城の一部が破壊される音が王子の耳まで入りました。
そして王子の目の前に、その不審者が姿を表わしたのです。

★★

シンデレラはドレスについた埃をはたいた後、ようやく着いた舞踏会場を見まわしました。

「まったくどういう教育しているのかしら、人を見るなり不審者扱いなんて。」
「……シンデレラ、招待状を持っていない僕達は不審者になるんだよ……。」

御者は控え目に突っ込みましたが、勿論シンデレラが聞いているわけがありません。
壊したドアの隙間からずかずかと中に入っていきます。

「ちょっと待ってくれ。……君が不審者、なのか？」

驚いた王子が思わず声を洩らしました。
それもそのはず、シンデレラは見かけだけなら淑やかな少女なのです。
煌びやかなドレスを見に纏っている今、美しさは貴族の姫君にも引けを取りません。

「何よ？アンタまで私を――」

そう言いかけてシンデレラは相手を見、そして息を飲みました。

王子は大人の男特有の雰囲気漂う、まさに紳士でした。
育ちの良さにそぐわない武骨さも、その声色も、少女の好みでした。

シンデレラの脈拍数が急速に上がっていきます。こんな時どうすればいいのか、少女は知りません。
シンデレラがもじもじしたり俯いたりしているのを見た王子は、表情を緩めました。

「可愛い姫君、俺と踊ってくれませんか？」

差し出された王子の手をシンデレラはおそるおそる取りました。
そのまま引き寄せられるようにしてステップを踏みだします。

「……実を言うとな、こんなつまんねぇパーティ飽きてたんだ。壊してくれて、ありがとな。」

耳元でそう囁かれ、シンデレラはびくりと肩を振るわせました。

「なぜ、気乗りしないパーティに参加するんですか？」

たどたどしくシンデレラは言葉を紡ぎます。

「ああ、それはな――大人のくだらない見栄ってやつかな。ここに居る限り仕方ない。」

諦めたように吐いた王子の一言に、シンデレラは疑問を持ちます。
パーティに参加したくないなら、はじめからそう言えばいいのに。
大人の事情というものを理解するには、シンデレラはまだまだ人生経験が足りませんでした。


その時、城の時計台の鐘が鳴り響きました。12時です。


時計盤が12時を示しているのを見て、シンデレラは魔法使いの言葉を思い出します。
薬の有効期限は12時まで。流石にボロ服でここには居られません。

「王子様、一緒に逃げましょう！」
「は？」
「城から逃げるって言ってるの！貴方もこのしがらみから逃れたいのでしょう？
　なんで嫌なものを嫌って言わないの！？自分の意見を言えないなんておかしいわよ！！」

矢継ぎ早に飛ぶシンデレラの言葉に圧倒される王子。
大人になり過ぎていた王子にとって、シンデレラの言うことは新鮮に感じられました。

「そうか、それもいいかもな。じゃ、一緒に逃げるか！」
「やっと笑った。やっぱり王子様は笑顔の方がステキです。」
「ほほぉ言ってくれるね、ま、ありがとな。」

王子はシンデレラに向かって屈託なく笑います。

「……っと、それより逃げる算段を考えないと。」
「大丈夫、私について来て！！」

そう言うと、シンデレラは王子の手を引き城の階段を駆け下りだしました。
ほどなくして、これは立派な拉致であると気づいた衛兵達が追いかけます。

「ああもう！こんな靴だと走れないじゃない！！邪魔なのよっ！！」

シンデレラは今まではいていたガラスの靴を脱ぎ捨てると、靴をそのまま追手に向けて投げつけました。
華奢な靴とはいえ、踵の尖った靴を剛速球で投げられればそれだけで凶器です。

素足のシンデレラと手を引かれた王子は階段を滑り下りると、一目散に出口へ向かいました。
勿論その間にも兵隊は道を塞ぎますが、シンデレラの100連撃の前に成すすべもありません。
そうこうしている間に、まんまとシンデレラ達は城を抜け出しました。


この後、シンデレラと王子様が捕まったという話は聞きません。
代わりに、身元がバレた姉達が投獄されてしまいましたとさ。


めでたしめでたし。（？）


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このたび日記を書くにあたり、
病宮　魅闇（168）様
レンジィ＝ア＝イーオ（176）様
ジェラルド＝ハーミット（1259）様
オウミ＝イタドリ（1917）様
をお借りしました。ありがとうございます！
【False Dress Code】参加中！！
レンジィ＝ア＝イーオ（176）様と共作させて頂きました。浪漫溢れるシンデレラも併せてご覧くださいませ。

 

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